شهرزاد
في العام 1969، كانت «القاهرة» تحتفل بمناسبة مرور ألف عام على إنشائها على يد جوهر الصقلي، وزير الخليفة الفاطمي المعز لدين الله، وبهذه المناسبة الفريدة التي كانت الدولة كلها تعد لها قرر وزير الثقافة آنذاك الدكتور ثروت عكاشة، أن يكون إقامة أول معرض دولي للكتاب بالقاهرة في يناير 1969 هو خير بدء لاحتفالات العيد الألفي، وعهد إلى الكاتبة والباحثة د. سهير القلماوى، رئيس المؤسسة المصرية العامة للتأليف والنشر، بالإشراف على إقامة المعرض الذي تم افتتاحه مساء 22 يناير 1969، بأرض المعارض بالجزيرة (المكان الحالي لدار الأوبرا المصرية) بحضور لفيف من الكتاب والمثقفين، ليفتتح للجمهور في مثل هذا اليوم 23 يناير 1969.
حكاية الدورة الأولى
كتب الدكتور ثروت عكاشة، فى مذكراته، كما نقل الكاتب محمد ريان:
“قدم إليّ الفنان عبد السلام الشريف مُقترحاً حول ضرورة إقامة معرض دولى للكتاب فى مصر، وأشرت على المؤسسة المصرية العامة للتأليف والنشر بتبنى الاقتراح، فاتصلت بسوق الكتاب الدولى المعروف فى ليبزج، وأرسلت مندوبها الأستاذ إسلام شلبى للتمهيد إلى إقامة معرض شبيه به على النطاق العربى، ليربطها بحركة نشر الكتاب دولياً، من خلال التعامل مع المشتركين فى معرض ليبزج السنوى، وكان لحماسته الفائقة وكفاءته المذهلة الفضل الأكبر فى نجاح الفكرة . وبدأت نتيجة هذه الإتصالات المثمرة الإعداد لمعرض الكتاب الدولى، الذى أقامته المؤسسة لأول مرة فى يناير 1969 كى تتيح الفرصة أمام الجامعات والهيئات العلمية، للوصول إلى حاجتها من المراجع بأسعار مناسبة. ولقد اشتركت فى هذا المعرض الأول 27 دولة وأكثر من 400 دار نشر، وزارة ما يزيد على سبعين ألف زائر خلال عشرة أيام، هى فترة إقامته”.
منفذ بيع فقط
اكتفى المعرض خلال دوراته التسع الأولى، بأن يكون منفذًا لبيع الكتب، ثم تحول بعد ذلك في عام 1978، إلى ملتقى أدبي حيث عقدت في دورة تلك العام، حلقات دراسية على هامش المعرض، وتميزت بنقاشات موضوعية وعميقة تخص موضوعات الأطفال والأهالي، بتنظيم من مركز تنمية الكتاب بالهيئة العامة للكتاب بمساعدة اليونسكو. وفي عام 1982 بدأت الملتقيات الثقافية بشكل رسمي للمرة الأولي. وواصل المعرض انعقاده بشكل دوري في مقره بأرض معارض الجزيرة حتى تم نقله إلى أرض المعارض بمدينة نصر.
الانتقال الأول
في عام 1971 تعرضت دار الأوبرا الخديوية، بمقرها بحي الأزبكية إلى حريق كبير أدى لتدميرها بالكامل بعد أن بلغ عمرها 102 عاماً، وتقرر فيما بعد بناؤها من جديد لكن في مكان آخر، ثم تم اختيار مقر أرض المعارض بالجزيرة لتكون مقرا للأوبرا الجديدة، فانتقلت أرض المعارض لمقرها التالي في مدينة نصر عام 1980، وتم نقل معرض الكتاب إليها لتنعقد أولى دوراته في المقر الجديد عام 1983، وهي الدورة التي حملت رقم الـ16، ليظل ينعقد دوريا هناك على مدار 35 عامًا، حتى عام 2018.
وخلال تلك الأعوام، أصبح معرض الكتاب حدثاً بارزاً في الوسط الثقافي العربي، يستوعب الكثير من الندوات والملتقيات بين الكتاب والشعراء ومتابعيهم وغيرها.
مشاركة إسرائيلية واحتجاجات
لكن هناك أحداثا بعينها ظلت محفورة في مسيرة المعرض منها الدورة التي شاركت فيها دولة اسرائيل بعد اتفاقية السلام بأمر من الرئيس الأسبق أنور السادات عام 1981، لكنها لاقت اعتراضات ضخمة ومظاهرات اجتاحت الجناح الإسرائيلي بالرغم من حمايته من قوات الأمن، وكانت مشاركة فاشلة، تكررت بعدها بأربعة أعوام، في العام 1985، عبر جناح أصغر في سرايا العرض فقط، ولكنها منعت تمامًا من المشاركة في عام 1987.
زيادة الأنشطة
زاد نشاط الندوات والأنشطة الثقافية والمعارض الفنية بدءا من عام 1986 علي إثر مشاركة الرئيس الأسبق محمد حسنى مبارك في المعرض للمرة الأولي، وعقده لقاء مع المثقفين استمر لمدة ساعتين، وواظب بعدها على المشاركة في معرض الكتاب وافتتاحه بشكل دوري.
مناظرة الاغتيالات
وفي عام 1992 عُقدت أشهر المناظرات في تاريخ المعرض حيث ترتب عليها عملتا اغتيال وقعتا بالفعل، حيث أعلنت الهيئة المصرية العامة للكتاب في الأول من يونيو عام 1992 أن هذا العام سيشهد مناظرات حول موضوعات شائكة في معرض الكتاب، تحت عنوان مصر بين الدولة الدينية والدولة المدنية، وكان أطراف المناظرة الشيخ محمد الغزالي، والمستشار محمد مأمون الهضيبي، والدكتور محمد عمارة، وكان في مواجهتهم المفكر فرج فودة، رئيس حزب المستقبل آنذاك، والدكتور محمد أحمد خلف الله، العضو البارز بحزب التجمع، وانتهت المناظرة التي أدارها د. سمير سرحان، رئيس هيئة الكتاب وقتها، وحضرها ما يقرب من 30 ألف شخص بتفوق فرج فودة علي مناظريه بشكل واضح، ويقال إن يومها قررت الجماعات الإرهابية اغتيال كل من فرج فودة الذي توفي بالفعل، والأديب نجيب محفوظ.
أزمات
وشهد المعرض كذلك عدد من الأزمات في دوراته مثل الاحتجاجات الشديدة من قبل الجماعات المتشددة عام 2000 علي بعض المنشورات والكتب الصادرة عن دور نشر حكومية وخاصة والتي تحولت إلى تظاهرات نادرة الحدوث وقتها، كما تعرض بعض الناشرين وباعة الكتب إلي التضييق على كتبهم ومنع بعضها من قبل الدولة عام 2005.
أول ضيف شرف.. وتصنيف عالمي
بدءا من العام 2006 بدأت إدارة المعرض باختيار دولة لتكون ضيف شرف المعرض، وكانت الدولة الأولي هي «ألمانيا»، وبدأت للمرة الأولي كذلك فعاليات الدائرة المستديرة، وتم تصنيف معرض القاهرة الدولي للكتاب كثاني أهم وأكبر المعارض على مستوي العالم بعد معرض فرانكفورت، إذ أصبح الملايين يتوافدون على دوراته سنويًا بانتظام.
معرض الخيام
وفي عام 2010 اتخذ الرئيس الأسبق محمد حسني مبارك قرارا بهدم جميع مباني أرض المعارض تمهيدا لبيع الأرض إلى جهات استثمارية، ومنذ ذلك الحين تحولت صالات عرض الكتب إلى خيم وقاعات عرض مكشوف.
وطوال سنوات المعرض لم يتوقف أو يتم تأجيل أي من دورات المعرض، سوى في دورة واحدة فقط عام 2011، بسبب قيام ثورة 25 يناير، التي اندلعت في الـ25 من يناير واستمرت حتي 11 فبراير، وكان مقررا افتتاح تلك الدورة في 29 يناير، ثم عادت الدورات إلى الانتظام، بدءًا من العام التالي.
انتقال ثانٍ لمعرض الكتاب
وفي عام 2019 انتقل مقر معرض القاهرة الدولي للكتاب من مكانه في أرض المعارض بمدينة مصر، إلى مركز مصر للمعارض الدولية بالتجمع الخامس، وذلك في يوبيله الذهبي، إذ افتتحه الرئيس عبد الفتاح السيسى في 23 يناير 2019، ليكون بذلك ثالث الأماكن التى تشهد تنظيم المعرض من بدايته فى عام 1969. وقد تم اختيار شخصيتين للمعرض في يوبيله الذهبي وهما ثروت عكاشة وسهير القلماوي المؤسسين الأولين لمعرض الكتاب.
معرض الكتاب 55
وفي دورته الـ 55 يفتح المعرض أبوابه هذا العام للزوار في يوم 25 يناير، وحتى يوم 6 فبراير، تحت شعار «نصنع المعرفة .. نصون الكلمة»، مع اختيار دولة النرويج كضيف شرف للمعرض، وعالم المصريات «سليم حسن» شخصية المعرض، والكاتب «يعقوب الشاروني» شخصية معرض كتاب الطفل الذي يقام بالتوازي ضمن فعاليات معرض الكتاب وفي نفس المكان.
